Verschil tussen THT en TGT: wat moet je weten als kwaliteitsverantwoordelijke?

Ken je het verschil tussen een THT en TGT?

Veel mensen gebruiken de termen door elkaar, maar het verschil is cruciaal voor voedselveiligheid.

THT staat voor Tenminste Houdbaar Tot, en geeft een minimale houdbaarheidsdatum aan. Na deze datum is het product meestal nog veilig, maar de kwaliteit kan verminderen.

TGT betekent Te Gebruiken Tot en is een uiterste consumptiedatum. Na die datum mag het product niet meer geconsumeerd worden omdat er reëel voedselveiligheidsrisico bestaat (bijv. rauw vlees, gerookte vis, filet américain…).

👉 Volgens de omzendbrief van het FAVV van 20 januari 2023 is het de verantwoordelijkheid van het bedrijf zelf om correct te bepalen of een product een THT of een TGT moet dragen.

Herverpakken van producten? Let op bij TGT!

De grootste wijziging in de FAVV-omzendbrief heeft te maken met herverpakken van producten met TGT.

Belangrijk:

• Wordt een product met TGT herverpakt zonder extra afdodingsstap (zoals verhitten of zouten)?
  ➡️ Dan mag de TGT niet verlengd worden.

• Enkel bij gebruik van een actieve verpakking (die de houdbaarheid actief verlengt) is een aangepaste TGT onder voorwaarden toegestaan.

Gebruik je dus geen afdoding of actieve verpakking? Dan blijf je bij de oorspronkelijke TGT. Punt.

Validatie van houdbaarheid: cruciaal én complex

In de praktijk is het bepalen van een correcte houdbaarheid geen eenvoudige taak. Verschillende belangen botsen:

• Sales wil de langst mogelijke houdbaarheid aanbieden.

• Productie wil grote productieruns draaien en veel stock aanleggen.

• Kwaliteit wil vooral een veilig en stabiel product garanderen.

Wat is dan de juiste aanpak?

👉 Validatie is key.

Zodra recepturen wijzigen (bijv. in suiker-, zout-, vochtgehalte of pH), moet je de houdbaarheid herbeoordelen en opnieuw valideren.

Veel kwaliteitsverantwoordelijken worden onder druk gezet (“klant verwacht 4 weken houdbaarheid!”), maar op dat moment is het belangrijk om voet bij stuk te houden. De kosten van een mogelijke recall door onvoldoende gevalideerde houdbaarheid zijn immers veel hoger.

De consument “consumeert toch onmiddellijk”? Fout!

Een vaak gehoord excuus:

De consument eet het product toch meteen op na aankoop.

Nee dus.

Als je een houdbaarheidsdatum garandeert op het etiket, dan moet het product veilig zijn tot de laatste dag, ongeacht wanneer het gegeten wordt.

Compliance = kunnen bewijzen

Bij inspectie of problemen moet je kunnen aantonen hoe je de houdbaarheid hebt bepaald.

Voorbeelden van mogelijke bewijslast:

• Microbiologische analyses

• Organoleptische testen (geur, kleur, smaak, textuur)

• Predictive modelling om groei van pathogenen in te schatten

📌 Let op: 1 analyse zegt weinig. Statistisch gezien heb je meerdere testen nodig voor betrouwbare onderbouwing. Vergeet ook niet je documentatiesysteem actueel te houden.

Hulp nodig bij houdbaarheidsvalidatie?

Heb je vragen over het correct bepalen van THT en TGT, of over het opzetten van validatiestudies die standhouden bij een FAVV-controle?

👉 Neem gerust contact op voor ondersteuning of opleiding op maat. Zo sta jij als kwaliteitsverantwoordelijke stevig in je schoenen.